水銀能溶解許多金屬(如鉀、鈉、金、銀、鋅、鎘、錫、鉛)形成汞齊，可以看作是合。

一種化學(xué)元素，又稱水銀?；瘜W(xué)符號(hào)Hg，原子序數(shù)80，原子量200.59屬于周期系ⅱB族。汞和汞化合物的奇妙性質(zhì)曾經(jīng)吸引了古代的煉金術(shù)士和煉丹師“點(diǎn)石成金”在幻想中扮演重要角色。據(jù)《史記》報(bào)道，秦始皇墓中被灌入大量水銀，以為“百川江河”可見當(dāng)時(shí)已經(jīng)掌握了煉汞的方法。中國(guó)古代也有用金汞齊制作鍍金物件的技術(shù)，在埃及和希臘的古墓中也發(fā)現(xiàn)了水銀。古希臘科學(xué)家普里尼曾描述過從礦物中提取汞的方法，利用汞的低沸點(diǎn)和液態(tài)性質(zhì)有效地收集汞。

至于使用硫化汞礦物朱砂（又稱朱砂）制作紅色顏料在古代也很常見，在寺廟和宮殿中用作莊嚴(yán)的顏色。地殼中的汞含量為5×10-5％它是一種非常不活潑的金屬，所以自然界中存在游離汞，常與汞礦伴生.汞的礦物有辰砂（三方HgS）,黑辰砂(等軸硫化汞)硫汞銻礦(HgS·2Sb2S3)亞黝銅礦(2Cu2S·HgS·Sb2S3)汞是一種銀白色易流動(dòng)的金屬，其特點(diǎn)是在室溫下成為重液體，具有冰點(diǎn)－38.87℃，沸點(diǎn)358.58℃，相對(duì)密度13.5939(20／4℃)水銀導(dǎo)電性好，熱膨脹系數(shù)相當(dāng)大在0 ~ 300℃范圍內(nèi)，膨脹系數(shù)與溫度有良好的線性關(guān)系，用于制作溫度計(jì)。

汞的化學(xué)性質(zhì)不活潑，在空氣中不會(huì)被氧化。如果金屬汞含有少量的鉛或鋅，長(zhǎng)期暴露在空氣中，表面會(huì)形成含有氧化鉛和氧化鋅的灰色浮渣。當(dāng)加熱到沸騰時(shí)，水銀與氧氣反應(yīng)生成紅色的氧化汞。汞能直接與硫、氯、溴、碘反應(yīng)生成硫化物和鹵化物。汞不與稀鹽酸和稀硫酸反應(yīng)，但溶于熱的濃硫酸和硝酸，汞不溶于堿。水銀能溶解許多金屬(如鉀、鈉、金、銀、鋅、鎘、錫、鉛)形成汞齊，可以看作是合金。汞的氧化態(tài)是1、2，1的化合價(jià)通常被稱為亞汞鹽或亞汞化合物。一價(jià)汞的化合物不穩(wěn)定，易于歧化：向二價(jià)汞鹽溶液中加入Hg2Cl2Hg+HgCl2氫氧化鈉溶液如果兩種溶液都是冷的，生成的氧化汞是黃色的；如果溶液都是熱的，就會(huì)產(chǎn)生橙色的氧化汞；如果將汞在空氣中加熱或硝酸汞熱分解，生成鮮紅的氧化汞，三種氧化汞的晶體結(jié)構(gòu)沒有區(qū)別.氧化汞可溶于酸，但不溶于堿。汞和汞鹽都有毒，尤其是氯化汞(HgCl2)它是一種劇毒物質(zhì)，致死劑量為0.3克.慢性汞中毒會(huì)引起牙齦腫脹出血、手發(fā)抖、耳聾、消化系統(tǒng)紊亂等癥狀，汞中毒的典型例子是日本熊本縣水俁灣因食用受汞污染的魚而導(dǎo)致的水俁病。由于汞的揮發(fā)性，操作時(shí)要注意通風(fēng)，防止汞落到地上。